भारतातील एक मोठे क्षेत्र शेतीखाली आहे. लोकसंख्येतील मोठा भाग उपजीविकेसाठी शेतीवर अवलंबून आहे. आपली माती ही आपल्या अन्नप्रणालीचा पाया आहे,ती आपली शेती, जंगले आणि जैवविविधतेला आधार देते आणि हवामान बदल कमी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते.
चांगली किंवा शाश्वत शेती ही सुपीक जमिनीवर अवलंबून आहे. पर्यायाने माती जर सुपीक असेल तर चांगले अन्न पिकेल.
सर्वप्रथम आपण माती आंणि मृदा यातील फरक लक्षात घेऊ.मृदा संधारण म्हणजेच शेतजमिनीचे धुपीपासून संरक्षण करणे. शेतजमिनीचे प्रमुख कार्य म्हणजे विविध पिके निर्माण करणे. त्यासाठी शेतजमिनींचा योग्य वापर करून तिचा कस कायम राखणे अगत्याचे ठरते; परंतु अनेक कारणांमुळे जमिनीची उत्पादनक्षमता घटते आणि ती राखण्यासाठी जे जे उपाय योजिले जातात, त्या सर्वांचा समावेश मृदा संधारणाखाली होतो. माती लोक आणि ग्रह दोन्हीसाठी महत्त्वपूर्ण सेवा प्रदान करते.
माती आपल्या ताटांवर अन्न ठेवते, आपले पाणी शुद्ध करते, पुरापासून आपले संरक्षण करते आणि दुष्काळाचा सामना करते . वातावरणातील बदलांचा सामना करण्यासाठी देखील हे महत्त्वाचे आहे कारण माती मोठ्या प्रमाणात कार्बन कॅप्चर करते आणि साठवते. निरोगी मातीशिवाय अन्नसुरक्षा नाही.
आपली माती ही आपल्या अन्नप्रणालीचा पाया आहे,ती आपली शेती,जंगले आणि जैवविविधतेला आधार देते आणि हवामान बदल कमी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते. माती सामाजिक गरजा पूर्ण करण्यास मदत करते, अन्न, ऊर्जा आणि पोषक तत्वे प्रदान करते. ते हवामान बदलाचा प्रभाव कमी करण्यास आणि निरोगी पर्यावरणास प्रोत्साहन देण्यास मदत करतात. माती इतकी महत्त्वाची का आहे हे खाली तीन कारणे आहेत:
मृदेमधील जीव जंतू वनस्पतीला आहार घेण्यास उपयुक्त ठरतात. तसेच ते हवामानातील बदल कमी करण्यास उपयुक्त ठरतात. मृदे मध्ये असणारे जीवाणू मातीची रचना सुधारण्यास मदत करत ज्यामुळे मातीचे जलनिःस्सारण ( ड्रेनेज ) योग्य होते, ज्यामुळे माती अधिक सुपीक आणि उत्पादनक्षम बनते.
कार्बन चक्रामध्ये मृदा महत्वाची भूमिका बजावते. मृदेमधील सेंद्रिय पदार्थाचे विघटन करताना , सूक्ष्मजीव वातावरणात कार्बन डाय ऑक्साईड सोडतात आणि वनस्पतींसाठी पोषक अन्नपदार्थ तयार करतात. तसेच मृदा देखील वातावरणातील कार्बन डाय ऑक्साईड नैसर्गिकरित्या शोषून घेते. त्यामुळे हरितगृह वायूंचा प्रभाव कमी होण्यास मदत होते. मृदेच्या रचनेवरच जमिनीची सुपीकता अवलंबून असते. चांगल्या मृदारचनेमुळे खालीलप्रमाणे फायदे होतात.
पाण्याचा निचरा चांगला होतो, त्यामुळे वनस्पतींच्या मुळांची चांगली वाढ होते. अन्न उत्पादन शक्य करण्यासाठी, लोकांना आणि पशुधनांना खायला देण्यासाठी शेतकरी मातीवर अवलंबून असतात. माती शुद्धीकरण म्हणून देखील कार्य करते: भूपृष्ठावरील पाणी जलसाठा भरून काढण्यासाठी जमिनीतून जात असल्याने, माती विष आणि अशुद्धता फिल्टर करते, ज्यामुळे ते पिण्यायोग्य बनते. पायाभूत सुविधांसाठी मातीही कच्चा माल पुरवते. उदाहरणार्थ, इमारतींसाठी विटा बनवण्यासाठी माती हा महत्त्वाचा घटक आहे.
मातीची गुणवत्ता आणि उत्पादकता सुधारते. वाढीव प्रजननक्षमतेमुळे पीक उत्पादनात सुधारणा होते, रासायनिक खतांची गरज कमी होते आणि पैशांची बचत होते. पाणी घुसखोरी अनुकूल करते. चांगल्या गाळण्यामुळे पाण्याचा साठा वाढतो, माती कोरडे होण्यापासून रोखते. अन्न आणि निवारा देते. माती उत्पादन करणारी वनस्पती सर्व प्रकारच्या प्राण्यांना पोषण देते आणि घटकांपासून संरक्षण देते.
मशागतीची एक कमतरता म्हणजे ते झाडाचे आच्छादन काढून टाकते, (म्हणजे याचा दुष्परिणाम असा होतो कि जमिनीतील सूक्ष्म जीवांवर परिणाम होतो जे पिकांना अन्न घ्यायला मदत करतात. दुसरा परिणाम म्हणजे मातीतील ओलावा कमी होतो). संभाव्यत: माती उघडी ठेवते, पोषक-समृद्ध सेंद्रिय पदार्थांचे प्रमाण कमी करते आणि पाणी शोषून घेण्याची आणि पोषक द्रव्ये टिकवून ठेवण्याची क्षमता कमी करते. मशागत केल्याने मातीची धूप होण्याची अधिक शक्यता असते. नो-टिल शेतीमध्ये, नांगरण्याची गरज दूर करून,अरुंद चरांमध्ये लावले जातात.
नो-टिल मशागत उच्च तापमानामुळे ओलावा कमी होण्यापासून जमिनीचे संरक्षण करते कारण कव्हर पिकांचे अवशेष जमिनीच्या पृष्ठभागावर राहतात. अवशेषांचा थर जमिनीत पाणी शिरण्यास मदत करते आणि सेंद्रिय पदार्थ आणि सूक्ष्मजीव वाढवते , माती आणखी समृद्ध करते.
टेरेस फार्मिंग म्हणजे डोंगराळ प्रदेशातील पायऱ्यांवर केलेली शेती. यामुळे मातीची धूप कमी होते. पाणी एका टेरेस वरून दुसऱ्या टेरेस वर गेल्याने माती निरोगी राहते. या फार्मिंग मुळे निकामी जमिनीची उत्पादनात सुधारते.
टेरेस फार्मिंगप्रमाणे, समोच्च शेतीमध्ये टेकड्यांवर पिकांची लागवड समाविष्ट असते, परंतु टेकडीची रचना बदलण्याऐवजी, समोच्च शेतीमध्ये , शेतकरी नैसर्गिक नांगरणी करतो, लहान धरणांच्या पंक्ती तयार करतो ज्यामुळे आवश्यक पोषक, जीव आणि वनस्पतींचा प्रवाह कमी होतो आणि जमिनीत पाण्याचा शिरकाव वाढतो. समोच्च शेतीमुळे मातीची धूप 50% पर्यंत कमी होऊ शकते.
एकाच जमिनीवर वर्षानुवर्षे एकच पीक लावण्याऐवजी, पीक रोटेशनमध्ये वेगवेगळ्या पिकांसाठी वाढत्या हंगामांचे नियोजन करणे समाविष्ट आहे. शाश्वत शेतीच्या या पद्धतीसाठी दीर्घकालीन नियोजन आवश्यक आहे, प्रत्येक हंगामात पिके बदलली जातात. मातीचे आरोग्य आणि सेंद्रिय पदार्थ सुधारण्याव्यतिरिक्त, पीक फिरवल्याने खत आणि कीटकनाशकांची गरज कमी होते, खर्च कमी होतो. हे अतिरिक्त रसायनांना पाणी पुरवठ्यात प्रवेश करण्यापासून प्रतिबंधित करते, पाण्याची गुणवत्ता सुधारते.
विंडब्रेक्स म्हणजे पिकांच्या शेतात लावलेल्या झाडांच्या आणि झुडपांच्या रांगा, ज्यामुळे जमिनीवर वाऱ्याची धूप शक्ती कमी होते. विंडब्रेक्स देखील जिवंत वस्तूंसाठी घरे देतात. आर्थिक दृष्टिकोनातून, विंडब्रेकमध्ये फळे देणारी झाडे वापरल्याने शेती उत्पन्नात विविधता येऊ शकते.
पाणथळ प्रदेश सर्व प्रकारच्या जिवंत प्राण्यांसाठी निवासस्थान प्रदान करतात. ते बफर म्हणून देखील काम करतात, पुरापासून शेतजमिनीचे संरक्षण करतात.
विंडब्रेक्स प्रमाणेच, बफर पट्ट्या ही झाडे आणि झुडपांनी लागवड केलेल्या जमिनीचे नियुक्त क्षेत्र आहेत. वाऱ्यापासून मातीचे रक्षण करण्याऐवजी, पाण्याचा प्रवाह रोखणे आणि धूप कमी करणे हा त्यांचा उद्देश आहे.
हे मातीतील सर्वात उत्पादक जीव आहेत. ते वनस्पतींचे पदार्थ पचवतात, आवश्यक पोषक द्रव्ये जमिनीत सोडतात आणि त्यांचे बोगदे जाळे हवेच्या वाहिन्या तयार करतात जे पाणी जमिनीतून फिरण्यास मदत करतात.
मातीची धूप रोखण्यासाठी सर्वात प्रभावी मार्ग आहेत. वेटलँड्स नैसर्गिक स्पंज म्हणून काम करतात, पावसाचे पाणी शोषून घेतात आणि ते माती वाहून जाण्यापासून रोखतात. ते पक्षी आणि इतर वन्यजीवनांसाठी निवासस्थान देखील उपलब्ध करतात आणि पाण्याचे प्रदूषण रोखण्यास मदत करतात.
हरितगृहातील गुलाबशेती मध्ये मी एका हरितगृहामध्ये सलग तीन महिने रासायनिक खता ऐवजी जीवामृत दिले. त्याचा फलस्वरूपी परिणाम म्हणजे माती भुसभुशीत झाली आणि झाडाची वाढ देखील टवटवीत झाली.
अनिश्चित कृषी पद्धतींचा मातीच्या आरोग्यावर परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे जागतिक हवामान चक्रावर परिणाम होतो. खराब व्यवस्थापित माती अतिरिक्त कार्बन डायऑक्साइड सोडू शकते, एक हरितगृह वायू जो हवामान बदलास हातभार लावतो.
खराब झालेली माती पुनर्संचयित करणे आणि शेतीमध्ये मृदा संवर्धन पद्धती वापरणे प्रभावीपणे कार्बन वेगळे करू शकते, हवामान बदलाच्या प्रभावांना लवचिकता निर्माण करण्यास मदत करते.
हे जग तयार झाल्यापासून मानवाने त्याच्या मातीवर रेघोट्या मारून आपले भौगोलिक पृथक्करण करून घेतले व तो त्यामुळे एकमेकांना दुरावला. ही मातीच सगळ्या मानव जातीला एकत्र आणू शकेल कारण तो या सगळ्यांमध्ये समान दुवा आहे.
आपण जर माती संवर्धन योग्य पद्धतीने केले नाही तर हे समुद्रातील मातीचे ढेकूळ ( पृथ्वी वरील जमिनीचा भाग) नाश व्हायला फार वेळ लागणार नाही.
आपण मातीला धूळ म्हणतो हे तितकेसे बरोबर नाही. माती ही एक जिवंत प्रणाली आहे. पृथ्वीवरील जीवनाचे माती हे मूळ समजायला हरकत नाही. माती विषयी दोन दिग्गज काय म्हणतात हे बघूया.
माझ्या जागेत मी आंबा, जांभूळ, जांब वगैरे मोठी झाडे लावली आहेत. त्याची फळे तर मला मिळतातच. परंतु पानगळीच्या दिवसात त्यांची गळणारी पाने हे माझ्या दृष्टीने मोठेच फळ आहे. ही पाने टाकी ड्रम मधे साठवून, कंपोस्ट कल्चर वगैरे टाकून याची मी माती तयार करतो व भाजी लागवडीसाठी १०० टक्के त्याचाच उपयोग करतो. झाडाने मातीतून घेतलेल्या उपयुक्त रसायनांचा काही अंश या पानात शिल्लक असतो. त्याचा उपयोग पुढील लागवडीसाठी होतो.
एकंदरीत माती संवर्धनासाठी जनजागृती, पोषक तत्वांचे पुनर्भरण यासाठी प्रत्येकाने हातभार लावावा अशी विनंती करतो.महत्त्वाचा विषय मांडल्याबद्दल धन्यवाद. विषय हा महत्वाचा पण तरीही सामान्यजनांसाठी अपरिचित आहे. याचे मुख्य कारण ‘भारत हा कृषीप्रधान देश आहे’ हे वाक्य शाळेत (च) ऐकू येते. पण त्याच शाळेत ‘शेती’ हा विषय कुठल्याच यत्तेला शिकवला जात नाही!
मात्र हा लेख खूपच तुटक वाटतो. यात बरेच मुद्दे हे थेट निष्कर्ष म्हणून मांडले गेले आहेत. त्यांना आकडेवारीचा आधार दिल्यास मुद्दे समजण्यास मदत होईल. उदाहरणार्थ, “मृदा देखील वातावरणातील कार्बन डाय ऑक्साईड नैसर्गिकरित्या शोषून घेते. त्यामुळे हरितगृह वायूंचा प्रभाव कमी होण्यास मदत होते” या मांडणीत मृदेचे एक एकक (ग्रॅम / किलो / टन) किती कालावधीमध्ये किती कार्बन डायॉक्साईड शोषून घेते ही आकडेवारी दिल्यास त्याला एक ठाम स्वरूप येईल.
तसेच यातील भाषा काही ठिकाणी तांत्रिक झाली आहे. ती साध्यासोप्या शब्दांत मांडल्यास अधिक लोकांपर्यंत पोहोचता येईल. काही वाक्ये समजण्यास क्लिष्ट वाटतात. एकूण, या लेखात एका दीर्घ निबंधाची बीजे दडलेली आहेत. त्यांना खतपाणी घालून वाढवण्याची गरज आहे!